2012/10/29
「みんなでこうやって話をするのが楽しいんやな」「不思議と人が集まるんは、地域の絆があるけんやろか」―。
作業が一段落した休憩時間は、和気あいあいとして、おしゃべりが弾む。「地元住民の手づくり公園」として開園した三豊市高瀬町の朝日山森林公園。同公園を維持管理するため、地元有志で結成したのが「朝日山森林20+ 件公園を守る会」だ。「あの人がリーダーになって、いろいろ作ったなあ」。コーヒーを飲みながら昔話に花が咲く。
会の発足から２０年が過ぎ、最高齢は９０歳になった。今でも５０人の会員が９班に分かれて、２班ずつ４日に１度集まる。木の剪定（せんてい）や掃除、草刈りなど、広い公園の手入れをすれば、時間はあっという間に過ぎていく。午前８時に集まって１０時に休憩、正午にその日の作業を終える。「仕事が好きなわけではないんやけどな、ついつい来てしまう」とは、長年の会員の言葉。
公園の３大イベントは、新春祭、桜祭り、秋祭りで、現在は１１月３日開催の秋祭りに向けて準備の真っ最中。近隣農家の野菜などを低価格で提供する「農産物品評会」は毎年、来園者に人気だ。会員が畑で育てたサツマイモを使った焼き芋も販売している。
準備に力が入るのは「案山子（かかし）コンクール」。当日、応募作品を３０体ほど展示する。作る人も見る人も楽しめる企画をしようと、貞広茂樹会長の提案で始まった。同様のイベントを行う岡山県にも足を運び、見学したそうだ。
会員に、息の長い活動を続ける秘訣（ひけつ）を聞いてみた。
「木の世話やイベントの準備は手間なんやけど、人に喜んでもらえると思ったら頑張れるな」「先輩の姿を見たら、自分もあの年まで頑張ろうと思う」「山の整備が生きがい。来るのが楽しみや」
答えはさまざまだが、根底にあるのは古里への愛情。それぞれが、感謝の気持ちを込めて作業に当たっている。
ひとこと＝誘い合って参加増
貞広茂樹会長の話 これまで、会員や地域の人同士が誘い合って活動に参加し、仲間が増えてきた。「地元に恩返ししよう」「年を取っても引きこもらないように」という気持ちですね。私も誘われて入会したんですよ。会員の高齢化が進んでいるので、若い世代にも積極的に参加してほしいですね。
グループメモ
●団体名 朝日山森林公園を守る会
●発 足 １９８９年
●会員数 ５０人
●代表者 貞広茂樹
●活動日 毎月１、５、９、１３、１７、２１、２５、２９日
●問い合わせ 朝日山森林公園 電話０８７５（７４）６００１
タグ: 国内 :: IN JAPAN, 森林, 森林保全
