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下北山村の若者が、山仕事の経験を生かし、スギの間伐材による木製ブランコや鉄棒のキットをインターネットで販売している。丸太を組み合わせた素朴な味わいの遊具で、６年前にネットオークションに出品してから「木のぬくもりを感じる」と評判になり、１年前に副業から本業に転換した。
「自然工房ウッドウォームズ」の大上良平さん（３２）。ブランコは高さ１．８メートルで、ナイロン製のロープとスギの丸太を半分にしたイスが付き、１人乗り２万２千円（送料込み、税抜き）、２人乗り２万８千円（同）。鉄棒や砂場、ベンチ、うんていなどもネット販売し、注文から１週間くらいで発送できるようにしているという。６年間で１千台以上を売り上げた。 キットは、購入者が自分で組み立てるが、基礎工事が必要な鉄棒は新築時に工務店に建ててもらうケースもあり、注文は茨城県が約３割を占める。大上さんは「庭のある住宅が多いせいかも。 |
 
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大上さんは１３年間、地元の吉野きたやま森林組合で働いてきた。６年前、長男快斗君（９）と長女こころさん（７）の誕生日にブランコを自分で作ってプレゼント。試しにネットオークションに出品してみると、次々と注文が集まり、昨年７月に森林組合を退職、本業に転換したという。
材料は、三重県松阪市の森林組合からスギの間伐材を直径８～１２センチの丸棒に加工したものを仕入れている。県内には加工場が少なく、値段も３倍もするためだ。
防腐処理は吉野町の工場に依頼しているが、上北山村の自社工場でホームページの作成から製造、発送まで、家族に手伝ってもらいながらほとんど１人でこなす。ムラのある間伐材の材質を見極め、ロープをかけるブランコの横架材には特に丈夫な材木を選ぶ。作業効率を高めるため、木に穴を開けるドリルを４台並べた作業台も工夫して作った。
大上さんは「間伐材の材質を見極めたり、作業の段取りを効率良くしたりする方法は山仕事で培った。品質には特に気を使うが、クレームはこれまで１件もありません」と胸を張る。ホームページ（http://www.wood-warmth.com/）などで販売している。（神野武美）
