2011年9月30日
熱帯雨林を伐採しアブラヤシを植林すると、森林が本来ため込むことができた炭素量が３０年後で６５％減っていたことが、国立環境研究所（つくば市）などのチームの分析で分かった。減少分は大気中の二酸化炭素となって地球温暖化を悪化させた恐れがある。アブラヤシは、環境にやさしい洗剤やバイオ燃料の原料になるパーム油を採ろうと、栽培面積が急増している。消費者の高まるエコ意識が、環境悪化を招くことを示唆する結果として注目される。
欧州地球科学連合の専門誌バイオジオサイエンスに発表された。
マレーシア半島部のパソ保護林（約２４００ヘクタール）で、アブラヤシを９メートル間隔で植えると、樹高は伐採期を迎えた３０年が経過しても十数メートルにしかならない。これに対し、熱帯雨林では、種類によっては高さは４０メートルを超える。
チームは現地調査に加え、陸域生態系の炭素や窒素の流れを再現するモデルを使い、熱帯雨林とアブラヤシの植林地で樹木や土壌に蓄えられている炭素量をそれぞれ試算した。
その結果、熱帯雨林の伐採後３０年たったアブラヤシの植林地では１ヘクタールあたり１０４トンの炭素が貯蔵されていたのに対し、同じ期間を経た熱帯雨林では同３００トンもあったことが分かった。
環境研の安立美奈子特別研究員は「パーム油洗剤などはエコ商品といわれる。しかし、森林の二酸化炭素吸収の視点ではマイナス。地球規模でエコかどうかを考えてほしい」と話す。【安味伸一】＝一部地域既報
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