筑波山で間伐されたヒノキから「コカリナ」が生まれた。ハンガリーの笛を改良した小さな木の笛。森づくりのために間引きした木の活用で、やわらかな音色が特徴だ。地元の関係者は「子どもたちに吹いてもらい、筑波山にコカリナの音を響かせたい」と夢を語る。
筑波山神社などの山林では毎年多くの間伐材が出る。「もったいないし、再利用ができれば時代の要請にも合う」。地区の区長を務める齋藤靖夫さん（６８）＝つくば市筑波＝らが神社の了解を得て動き始めた。
制作は、日本コカリナ協会の公認制作者で木工作家の設楽晴男さん（５９）＝石岡市佐久＝が担当。９月に最初の作品を完成、これまでに３０個余り作った。直径が約２．６センチ、長さが約８センチの大きさで、木の節や筋が浮き出ている。「ヒノキは軟らかいので作りやすい」という。
このコカリナは筑波山神社の１１月の「御座替祭」でも演奏された。参加した筑西市のコカリナ公認講師大久保くみさん（５０）は「しっとりした何となく落ち着く癒やしの音色です」と話す。
「まだできたばかりですが、筑波山を眺めながら育った地元の子どもたちに広がり、演奏してくれるようになればいい。課題は値段が高いこと。子どもたちのためにも何とかできないかなあ」と齋藤さん。
間伐材は、森づくりのために切られた木。コカリナだけでなく、ほかにも筑波山らしい木工品に利用できないか。齋藤さんは考えている。（土田芳孝）
＜asahi.com My Town 茨城(2010.12.9)＞
