2013年4月26日
広島県神石高原町は４月、町森のこみち推進協議会を設立した。
町面積の８１％を森林が占めることを生かし、＜健康と癒やし＞の拠点として整備、ＮＰＯ法人「森林セラピーソサエティ」（東京）による森林セラピー基地の来年度の認定を目指す。
同町内の森林面積は約３万ヘクタール。３分の１を広葉樹林が占める。新緑や紅葉などを楽しみに森林浴に訪れる人も多い。
町は、「帝釈峡スコラ高原」（相渡）と「仙養ヶ原ふれあいの里」（上豊松）を拠点に、各地の散策路を「セラピーロード」とするなど町全域を基地にすることを構想。「心の病」予防などをアピールポイントに観光客誘致を図り、産業として育てるという。
町は今年１月、森林セラピー基地に応募、書類審査を通過した。７～１０月のうち２日間、専門家チームが町を訪れ、心拍や血圧などのデータからリラックス度を測定するなどの生理、心理実験を行い、効果を科学的に確認する。同ＮＰＯが設けた基準を満たせば認定されるという。
協議会は今年度、パンフレットやホームページを作成し、運動、癒やし、栄養などの多彩なメニューを提供するためのプログラム作りを進める。同ＮＰＯが認定した「森林セラピスト」の仙養ヶ原観光開発組合職員、竹内雅人さん（３５）が協力する。竹内さんは「ストレス軽減や生きる活力につながるような森林の効用と、町の魅力を発信したい」と話している。
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